A cső felépítése: A fénycső üvegcsőből, izzószálból, foszforból, valamint belső hidrogénből és kis mennyiségű higanyból áll.
Elektronkibocsátás: Az izzószálat volfrámhuzallal tekercselték fel. Amikor áram folyik rajta, az izzószál felmelegszik és elektronokat bocsát ki.
Izzókisülés: Amikor a cső vákuum{0}} van hidrogénnel és kis mennyiségű higannyal megtöltve, az elektronok gázmolekulákkal ütköznek, és izzító kisülést hoznak létre, amely rendkívül rövid-hullámhosszú, láthatatlan fényt bocsát ki.
Foszfor átalakítás: Ezt a láthatatlan fényt elnyeli a cső falán lévő foszfor, és a napfényhez hasonló látható fénnyé alakítja.
Indítási folyamat: Az indító és az előtét először felmelegíti az izzószálat, elektronokat bocsát ki. Ezután az indító bimetál érintkezői bezáródnak és kinyílnak, magas feszültséget generálva, amely meggyújtja a lámpát.